Nell’isola di Ikaria, situata nell’Egeo orientale, una pratica quotidiana sta guadagnando attenzione per il suo impatto positivo sull’invecchiamento. Questo luogo, noto per la sua elevata aspettativa di vita e la bassa incidenza di malattie croniche, è stato identificato come una delle ‘Blue Zones’, aree del mondo dove le persone vivono più a lungo e in salute. La chiave di questo fenomeno? Il pisolino pomeridiano, un’abitudine che in molte culture è stata trascurata.
Centenari e ultracentenari di Ikaria
Ikaria è famosa per la sua straordinaria concentrazione di centenari e ultracentenari. Le persone che abitano quest’isola, infatti, superano frequentemente il traguardo dei 100 anni. Questo fenomeno è attribuibile a una combinazione di fattori, tra cui una dieta mediterranea tradizionale, una vita attiva, forti legami sociali e un approccio rilassato alla vita. Questi elementi sembrano avere un ruolo più significativo rispetto alla genetica nel determinare la longevità degli abitanti.
La dieta degli ikariani è caratterizzata da un’abbondanza di verdure fresche, legumi, cereali integrali e olio d’oliva, con un consumo limitato di zuccheri e carne. Questo regime alimentare, unito alle attività quotidiane legate all’agricoltura, contribuisce a mantenere bassi i tassi di malattie come il diabete di tipo 2 e le patologie cardiovascolari, con risultati nettamente migliori rispetto alla media europea.
Il pisolino e la salute
Sull’isola, il pisolino pomeridiano è un’abitudine diffusa, non solo tra gli anziani, ma anche tra la popolazione più giovane. Dopo il pranzo, che tradizionalmente si consuma a mezzogiorno, molti ikariani si concedono un breve riposo. Questa pratica non è solo un momento di relax, ma ha anche effetti positivi sulla salute.
Studi epidemiologici condotti su popolazioni greche hanno dimostrato che chi si concede pisolini di circa 20-30 minuti più volte alla settimana presenta un rischio notevolmente ridotto di sviluppare malattie cardiovascolari. In alcune ricerche, il rischio è stato stimato in diminuzione fino al 37%. Questo beneficio si può spiegare attraverso vari meccanismi, tra cui la riduzione dei livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, che se elevato può danneggiare il sistema cardiovascolare. Inoltre, il pisolino aiuta a riposare il cuore e il sistema nervoso autonomo, contribuendo a un miglior equilibrio della pressione sanguigna e delle funzioni cardiache.
Altri effetti positivi del pisolino
La letteratura scientifica suggerisce che i pisolini regolari possano avere effetti benefici anche sul cervello. Ricerche recenti indicano che coloro che si concedono un riposo pomeridiano tendono a mantenere una maggiore massa cerebrale e a invecchiare più lentamente rispetto a chi non adotta questa abitudine.
Il pisolino, quindi, non deve essere considerato un semplice “lusso”, ma piuttosto un’abitudine salutare. I benefici includono il riposo per il cuore, la riduzione dello stress e degli ormoni legati all’invecchiamento accelerato, un miglior equilibrio della pressione e del metabolismo, oltre a un potenziale miglioramento della concentrazione e della memoria nel breve termine.
Tuttavia, è importante sottolineare che il pisolino non è l’unico fattore determinante nella longevità degli ikariani. La loro vita lunga e sana è il risultato di un insieme complesso di elementi, tra cui un’alimentazione equilibrata, attività fisica regolare, relazioni sociali forti e uno stile di vita sereno.